ヨセミテ国立公園

9月25日から10月8日までアメリカのヨセミテ国立公園(Yosemite National Park)を訪れました。この公園は1984 年、ユネスコの世界自然遺産に登録されており、アメリカ合衆国カリフォルニア州中央部シエラネバダ山脈の西山麓に広がっています。自然保護を目的とした国立公園で、公園全体の約89 パーセントは手付かずの自然のままで、ここには年間約350 万人が訪れるそうですが、殆どの人は公園全体の1パーセントにも満たないヨセミテ渓谷に集中しています。
今回私たちがここを訪れたのはそそり立つ白い花崗岩の絶壁を登るためでした。メンバーは山岳ガイドのKガイド夫妻とその後輩のおまちゃん、そして同じく山岳ガイドの夫と私の５ 人。ロスから車をレンタルし１ 泊２ 日かけてヨセミテまで行き， 公園内にあるCamp4 と呼ばれるキャンプ地にテントを張りながら昼間はクライミング三昧という贅沢な日々を過ごしていました。ここには大小さまざまなルートがあり， 数ピッチで登れるルートもあれば何日間もかけて登るルートもあり， はじめのうちはキャンプ地から歩いて行ける場所でヨセミテの岩場の感触を味わい、慣れて来た頃に丸１ 日かけて数ピッチで登るルートに繰り出しました。しかしながらヨセミテのクライミングレベルが高いのか， 自分たちの技量不足なのか日本で同じレベルぐらいの岩場でも， ヨセミテに来るとかなり辛く感じてしまい， 自分達の力不足に一同反省。日本でレベルアップのためのクライミングに時間を注ぎ， 来年はぜひ皆でビックウォールを登ろうと目標を決めました。さて，来年はどうなるかな。
※ヨセミテは、先住民の言葉でグリズリーベアを意味する「ヨセムミティ」が変化したものという説が一般的だそうですが，詳細は不明だそうです。